Kosmiczną choinka na zdjęciu Teleskopu Hubble’a

Co prawda przed nami już wkrótce święta wielkanocne, ale w ramach świątecznych reminescencji prezentujemy jeszcze wspomnienie ostatniej gwiazdki w wykonaniu Teleskopu Hubble’a - zespół obsługujący tę aparaturę zaprezentował w grudniu zdjęcie kosmiczne inspirowane.

Zobacz zdjęcie kosmicznej choinki

NGC 2264 to tzw. Gromada Choinka, która przedstawia gwiazdy i pył tworzące razem coś, co przypomina świąteczne drzewko. NGC 2264 to gromada młodych gwiazd, których wiek szacuje się na od 1 do 5 milionów lat. Znajdują się około 2500 lat świetlnych od Ziemi, w Drodze Mlecznej. Gwiazdy tworzące ten obiekt mają bardzo zróżnicowane rozmiary. Niektóre z nich mają masę wynoszącą mniej niż jedna dziesiąta masy Słońca, z kolei inne są nawet siedem razy masywniejsze od Słońca.

Źródło: NASA

Aby uzyskać efekt choinki zdjęcie NGC 2264 zostało umieszczone w odpowiedniej orientacji, dostosowano także kolorystykę emitowanych gazów. Posłużono się tu danymi optycznymi z 0,9 metrowego teleskopu WIYN należącego do Narodowej Fundacji Nauki na Kitt Peak. Zdjęcie zostało obrócone zgodnie z ruchem wskazówek zegara o około 160 stopni w porównaniu do standardowej orientacji.

Nie jest to w żadnym wypadku modyfikowany graficznie obraz, a jedynie odpowiednie posłużenie się danymi. Tak czy inaczej naukowcom i aparaturze zawdzięczamy ten sympatyczny, świąteczny obrazek. Warto o nim pamiętać spoglądając w następny w wigilijny wieczór w zaczernione niebo, w poszukiwaniu pierwszej gwiazdki.